1992年，18岁的刘强东考上了中国人民大学，母亲将亲戚们东拼西凑来的500元钱缝在他的内衣里，这一幕令他终身难忘，他决定从此自食其力，不再向父母要一分钱。
从大一开始，刘强东就开始努力地做家教，推销图书，一个月能赚几百元；大二时，他迷上了电脑编程，并靠它赚了不少錢；大四时，怀揣创业梦想的他接手了一家餐厅，却因疏于管理，仅仅2个月就亏损了20多万元，只好就此打住。
转眼间就到了1996年的春节，一贫如洗的刘强东没有回家过年，他的口袋里只有1。4元钱。大年初一那天，为了不饿肚子，他不得不一大早冒着大雪，步行到8公里外的北京体育大学，在那儿的朋友家吃了两顿饭后，又步行回到中国人民大学的宿舍。
同学们都很不理解：你现在还是学生，为什么不找父母要钱呢？刘强东说：现在家里条件是好多了，我的确可以向父母要钱，但我不能要。因为这是我早已决定了的事，不可以改变。如果随随便便地屈服，就会不断给自己找理由。
决定了，就不要改变。这就是属于刘强东的坚定与执著，也正是它成就了今天的刘强东。
